# Ses Origines……

L’Ardennais est l’une des races de chevaux de traits les plus anciennes en France.

En effet d’après la légende il serait le descendant direct du cheval de Solutré, c’est-à-dire qu’il aurait laissé ces premières traces de sabots vers 50 000 ans avant Jésus-Christ !

Au fil des siècles il a aussi bien été utilisé à la guerre (par les armées romaines notamment) que pour les différents travaux agricoles et forestiers au 19ème siècle.

D’ailleurs des croisements avec d’autres races tel que le percheron, ou le pur-sang anglais ont été effectué pour adapter sa morphologie à l’évolution des travaux pour lesquels il était utilisé….

De nos jours grâce au tourisme équestre et autres activités de loisirs comme l’attelage, l’Ardennais retrouve peu à peu ses lettres de noblesse…..

# Le Standard……

Il a été définit par Fernand Lemaire en 1948 pour la Société Royale et revu par le Conseil d’Administration du Stud-book en 2004

L'aspect général de l'Ardennais doit être distingué, harmonieux dans ses lignes, trapu, c'est-à-dire bas, profond, large, bien musclé et court.

La robe doit être franche et il doit posséder un influx nerveux suffisant, indice d'un tempérament vigoureux.

Les principales couleurs de robe sont le bai et le rouan. Le gris, l'alezan, le palomino et l'aubère sont moins fréquentes mais toutefois admises.

La tête doit être bien portée, petite à front large et plat. Les oreilles courtes, petites, droites de préférence, pointées vers l'avant.

 L'oeil doit être vif, assez gros et expressif, l'arcade orbitaire légèrement saillante.

Les naseaux larges et bien ouverts.

L’encolure doit être moyennement longue, bien greffée, légèrement rouée.

La poitrine est ample, profonde, près de terre avec l’épaule oblique.

Le dos doit être court et soutenu, faisant suite à un garrot bien soudé à l’épaule.

Le rein sera fortement musclé et la croupe double.

Les membres doivent être forts, suffisamment gros mais sans excès. Les articulations seront larges, sèches, basses. Les tendons bien détachés.

Les pieds présenteront une corne saine et dure. La couronne sera nette et sèche.

La peau sera fine et soyeuse.

La taille maximum ne dépassera pas 1,62 m pour les étalons et 1,60 m pour les juments.

Les aplombs seront corrects avec un bon alignement des segments car ils conditionnent un déplacement harmonieux et garantissent l’intégrité des articulations.

Les allures seront amples, énergiques, souples et brillantes. Le pas sera aisé de même que le trot, ce qui garantira une bonne mobilité et une facilité de déplacement. Les battues seront nettes et sonores.

En résumé, le cheval ardennais se présente à nous sous un aspect ramassé avec beaucoup d’expression dans la tête, des membres nets et des allures correctes.

(Sources : « Site du Stud-book du Cheval Ardennais » et « Wikipédia »)

# Ses qualités……

L’Ardennais est un cheval rustique, docile et doux mais néanmoins énergique, puisant, d’une endurance à toute épreuve.

C’est un cheval polyvalent au caractère bien trempé…..

# Quelques chiffres……

ü     4ème race française de chevaux de trait

ü     530 éleveurs

ü     240 étalons en activité

ü     1 500 juments saillies en race pure

ü     800 poulains immatriculés chaque année.